Livet i Middelalderen

By Martin Bakers, Tobias Lanslor and Mikael Eskelner

I Europas historie varte middelalderen (eller middelalderen) fra det 5. til det 15. århundre. Det begynte med det vestlige romerske keisers fall og fusjonerte inn i renessansen og oppdagelsesalderen. Middelalderen er den midterste perioden av de tre tradisjonelle divisjonene i vestlig historie: klassisk antikk, middelalderen og den moderne perioden. I denne lange perioden på tusen år var det alle slags hendelser og prosesser som var veldig forskjellige fra hverandre, midlertidig og geografisk differensiert, og reagerte både på gjensidig påvirkning med andre sivilisasjoner og rom og på intern dynamikk. Mange av dem hadde en stor fremskrivning mot fremtiden, blant andre de som la grunnlaget for utviklingen av den påfølgende europeiske ekspansjonen, og utviklingen av sosiale agenter som utviklet et overveiende bygdebasert samfunn, men var vitne til fødselen til et begynnende byliv og et borgerskap som etter hvert vil utvikle kapitalismen.
Authors: Martin Bakers, Tobias Lanslor, Mikael Eskelner

• Language: Norwegian bokmal
• Publisher: Cambridge Stanford Books
• Release date: Nov 6, 2019
• ISBN: 9780463320013

Martin Bakers

Martin Bakers, is the pen name of a history and science author that aims to organize and collect technical, historical and scientific information.The student or the scientist, will be able to satisfy his needs of consultation and of study, by means of a work supported by abundant number of sources and bibliographical references.

Book preview

Introduksjon

I Europas historie varte middelalderen (eller middelalderen) fra det 5. til det 15. århundre. Det begynte med det vestlige romerske keisers fall og fusjonerte inn i renessansen og oppdagelsesalderen. Middelalderen er den midterste perioden av de tre tradisjonelle divisjonene i vestlig historie: klassisk antikk, middelalderen og den moderne perioden. Middelalderen er i seg selv delt inn i tidlig, høy og sen middelalder.

Befolkningsnedgang, moturbanisering, kollaps av sentralisert autoritet, invasjoner og massemigrasjoner av stammer, som hadde begynt i sen antikk, fortsatte i tidlig middelalder. Migrasjonsperioden i stor skala, inkludert forskjellige germanske folkeslag, dannet nye riker i det som gjensto av det vestromerske riket. På 800-tallet kom Nord-Afrika og Midt-Østen - en gang en del av det bysantinske riket - under regjeringen av Umayyad-kalifatet, et islamsk imperium, etter erobring av Muhammeds etterfølgere. Selv om det skjedde betydelige samfunnsendringer og politiske strukturer, var bruddet med den klassiske antikken ikke fullstendig. Det fremdeles store bysantinske riket, Romas direkte fortsettelse, overlevde i det østlige Middelhavet og forble en stormakt. Imperiets lovkode, Corpus Juris Civilis eller Code of Justinian, ble gjenoppdaget i Nord-Italia i 1070 og ble mye beundret senere i middelalderen. I Vesten innlemmet de fleste kongedømmer de få eksisterende romerske institusjonene. Klostre ble grunnlagt da kampanjer for å kristne hedenske Europa fortsatte. Frankerne, under det karolingiske dynastiet, etablerte kort det karolingiske riket i løpet av det senere 800- og begynnelsen av 900-tallet. Det dekket store deler av Vest-Europa, men ga etter for presset fra interne borgerkrig kombinert med ytre invasjoner: vikinger fra nord, Magyars fra øst og Saracens fra sør.

I løpet av høymiddelalderen, som begynte etter 1000, økte Europas befolkning kraftig etter hvert som teknologiske og landbruksinnovasjoner tillot handel å blomstre og klimaendringene i den middelalderske varme perioden tillot avlingene i avlingene å øke. Manorialism, organisering av bønder i landsbyer som skyldte husleie og arbeidstjenester til adelen, og føydalisme, den politiske strukturen der riddere og adelsmenn med lavere status skyldte militærtjeneste til sine overherrer i retur for retten til å leie fra land og herregårder. to av måtene samfunnet var organisert på i middelalderen. Korstogene, først forkynt i 1095, var militære forsøk fra vest-europeiske kristne til å gjenvinne kontrollen over det hellige land fra muslimer. Kings ble hoder for sentraliserte nasjonalstater, reduserte kriminalitet og vold, men gjorde idealet om et samlet kristendom fjernere. Intellektuelt liv var preget av skolastikk, en filosofi som la vekt på å knytte tro til fornuft og av grunnleggelsen av universiteter. Teologien til Thomas Aquinas, maleriene av Giotto, poesien til Dante og Chaucer, Marco Polos reiser og den gotiske arkitekturen i katedraler som Chartres er blant de fremragende prestasjonene mot slutten av denne perioden og inn i senmiddelalder..

Sent middelalder var preget av vanskeligheter og ulykker inkludert hungersnød, pest og krig, noe som reduserte Europas befolkning betydelig; mellom 1347 og 1350 drepte svartedauden omtrent en tredjedel av europeere. Kontrovers, kjetteri og den vestlige skismen i den katolske kirken parallellerte den mellomstatlige konflikten, sivile strid og bondeopprør som skjedde i kongedømmene. Kulturell og teknologisk utvikling forvandlet det europeiske samfunnet, og avsluttet senmiddelalder og begynte den tidlige moderne perioden.

Historisk sammendrag av middelalderen

Middelalderen er en av de tre viktigste periodene i det mest varige opplegget for å analysere europeisk historie: klassisk sivilisasjon, eller antikken; middelalderen; og den moderne perioden. Middelalderen dukker først opp på latin i 1469 som mediatempestas eller mellomsesong. I tidlig bruk var det mange varianter, inkludert middels aevum, eller middelalder, først spilt inn i 1604, og mediasecula, eller middelhundreår, først spilt inn i 1625. Adjektivet middelalder (eller noen ganger middelalder eller "mediæval), som betyr knyttet til middelalderen, stammer fra middels aevum.

Middelalderforfattere delte historien inn i perioder som Six Ages eller Four Empires, og anså deres tid som den siste før verdens ende. Når de refererte til sine egne tider, snakket de om at de var moderne. På 1330-tallet omtalte humanisten og dikteren Petrarch til førkristen tid som antikva (eller eldgamle) og til den kristne perioden som nova (eller ny). Leonardo Bruni var den første historikeren som benyttet trepartsperioder i sin historie om det florentinske folket (1442), med en midtperiode mellom Romerrikets fall og gjenopplivingen av bylivet en gang på slutten av ellevte og tolvte århundre. Tripartitt-periodisering ble standard etter at det tyske historikeren Christoph Cellarius fra 1600-tallet delte historien i tre perioder: eldgamle, middelalderske og moderne.

Det mest gitte utgangspunktet for middelalderen er rundt 500, med datoen 476 som ble brukt av Bruni. Senere startdatoer brukes noen ganger i de ytre delene av Europa. For Europa som helhet anses 1500 ofte for å være slutten av middelalderen, men det er ingen universelt avtalt sluttdato. Avhengig av konteksten, brukes noen ganger hendelser som erobringen av Konstantinopel av tyrkerne i 1453, Christopher Columbus 'første reise til Amerika i 1492, eller den protestantiske reformasjonen i 1517. Engelske historikere bruker ofte slaget ved Bosworth Field i 1485 for å markere slutten av perioden. For Spania er datoer som er vanlig brukt kong Ferdinand IIs død i 1516, dronningen Isabella I av Castilla i 1504, eller erobringen av Granada i 1492.

Historikere fra romantisk-talende land har en tendens til å dele middelalderen i to deler: en tidligere Høy og senere Lav periode. Engelsktalende historikere, etter sine tyske kolleger, deler generelt middelalderen i tre intervaller: Tidlig, Høy og Sen. På 1800-tallet ble hele middelalder ofte referert til som den mørke alderen, men med adopsjonen av disse underavdelingene ble bruken av dette begrepet begrenset til tidlig middelalder, i det minste blant historikere.

Senere Romerriket

Romerriket nådde sitt største territoriale omfang i løpet av det 2. århundre e.Kr. de følgende to århundrene var vitne til den romerske kontrollenes langsomme territorier langsomt. Økonomiske spørsmål, inkludert inflasjon, og eksternt press på grensene kombinert for å skape krisen i det tredje århundre, med keisere som kom til tronen bare for raskt å bli erstattet av nye usurpers. Militære utgifter økte jevnlig i løpet av det 3. århundre, hovedsakelig som svar på krigen med det sasanske riket, som gjenopplivet i midten av det 3. århundre. Hæren doblet seg i størrelse, og kavaleri og mindre enheter erstattet den romerske legionen som den viktigste taktiske enheten. Behovet for inntekter førte til økte skatter og en nedgang i antallet klasser eller klasser, klasser, og synkende antall av dem som var villige til å bære byrdene ved å ha verv i sine hjemlige byer. Det var behov for flere byråkrater i den sentrale administrasjonen for å håndtere hærens behov, noe som førte til klager fra sivile at det var flere skatteoppkrevere i imperiet enn skattebetalere.

Keiseren Diocletian (r. 284–305) delte imperiet i separate administrerte østlige og vestlige halvdeler i 286; imperiet ble ikke ansett som delt av innbyggerne eller herskerne, da lovlige og administrative promuleringer i den ene divisjonen ble ansett som gyldige i den andre. I 330, etter en periode med borgerkrig, refusjonerte Konstantin den store (r. 306–337) byen Byzantium som den nylig omdøpte østlige hovedstaden, Konstantinopel. Diocletians reformer styrket det statlige byråkratiet, reformerte skatter og styrket hæren, som kjøpte imperiets tid, men ikke løste problemene den sto overfor: overdreven beskatning, en synkende fødselsrate og press på landets grenser. Borgerkrig mellom rivaliserende keisere ble vanlig på midten av det 4. århundre, og førte soldater fra imperiets grensestyrker og lot inntrengerne komme inn på veien. I store deler av det 4. århundre stabiliserte det romerske samfunnet seg i en ny form som skilte seg fra den tidligere klassiske perioden, med en utvidelse kløft mellom de rike og fattige, og en nedgang i vitaliteten i de mindre byene. En annen endring var kristendomering, eller konvertering av imperiet til kristendommen, en gradvis prosess som varte fra det 2. til det 5. århundre.

I 376 fikk goterne, som flyktet fra hunerne, tillatelse fra keiser Valens (r. 364–378) til å bosette seg i den romerske provinsen Thracia på Balkan. Oppgjøret gikk ikke greit, og da romerske embetsmenn misforsto situasjonen, begynte goterne å raidere og plyndre. Valens, som forsøkte å legge ned lidelsen, ble drept og kjempet mot goterne i slaget ved Adrianople 9. august 378. I tillegg til trusselen fra slike stammekonfederasjoner fra nord forårsaket interne splittelser i imperiet, spesielt i den kristne kirke, problemer. I 400 invaderte visigothene det vestlige romerske riket og, selv om de ble tvunget tilbake fra Italia, i 410 sparket byen Roma. I 406 krysset Alans, Vandaler og Suevi til Gallia; i løpet av de neste tre årene spredte de seg over Gallien og krysset i 409 Pyreneene i moderne Spania. Migrasjonsperioden begynte, da forskjellige folkeslag, opprinnelig stort sett germanske folk, flyttet over hele Europa. Frankerne, Alemanni og burgunderne havnet alle i Nord-Gallia mens vinklene, sakserne og jutene bosatte seg i Storbritannia, og vandalene fortsatte å krysse Gibraltarsundet, hvoretter de erobret provinsen Afrika. I 430-årene begynte hunerne å invadere imperiet; deres konge Attila (r. 434–453) førte invasjoner til Balkan i 442 og 447, Gallia i 451, og Italia i 452. Den hunniske trusselen gjensto frem til Attilas død i 453, da den hunniske konføderasjonen han ledet falt fra hverandre. Disse invasjonene fra stammene endret fullstendig den politiske og demografiske karakteren av det som hadde vært det vestromerske riket.

På slutten av det 5. århundre ble den vestlige delen av imperiet delt inn i mindre politiske enheter, styrt av stammene som hadde invadert i begynnelsen av århundret. Avsetningen av den siste keiseren i vest, Romulus Augustulus, i 476 har tradisjonelt markert slutten på det vestromerske riket. I 493 ble den italienske halvøya erobret av østrogottene. Det østlige romerske riket, ofte referert til som det bysantinske riket etter fallet med det vestlige motstykket, hadde liten evne til å hevde kontroll over de tapte vestlige territoriene. De bysantinske keiserne opprettholdt et krav over territoriet, men selv om ingen av de nye kongene i vest turte å heve seg til stillingen som vestens keiser, kunne ikke den bysantinske kontrollen over det meste av det vestlige riket opprettholdes; gjenvinningen av Middelhavets periferi og den italienske halvøya (gotisk krig) i regeringen av Justinian (r. 527–565) var det eneste, og midlertidige unntaket.

Tidlig middelalder

Nye samfunn

Den politiske strukturen i Vest-Europa endret seg med slutten av det forenede Romerske riket. Selv om folks bevegelser i denne perioden vanligvis beskrives som invasjoner, var de ikke bare militære ekspedisjoner, men migrasjoner av hele folkeslag inn i imperiet. Slike bevegelser ble hjulpet av de vestlige romerske elitenes avslag om å støtte hæren eller betale skattene som ville ha gjort det mulig for militæret å undertrykke migrasjonen. Keiserne på det 5. århundre ble ofte kontrollert av militære sterke menn som Stilicho (d. 408), Aetius (d. 454), Aspar (d. 471), Ricimer (d. 472) eller Gundobad (d. 516), som helt eller delvis hadde ikke-romersk bakgrunn. Da linjen med vestlige keisere opphørte, var mange av kongene som erstattet dem fra samme bakgrunn. Inngift mellom de nye kongene og de romerske elitene var vanlig. Dette førte til en sammensmelting av romersk kultur med skikkene til de invaderende stammene, inkludert de populære forsamlingene som tillot frie mannlige stammemedlemmer mer å si i politiske saker enn det som var vanlig i den romerske staten. Materielle gjenstander etterlatt av romerne og inntrengerne er ofte like, og stammematerialer ble ofte modellert på romerske objekter. Mye av den vitenskapelige og skriftlige kulturen til de nye kongedømmene var også basert på romerske intellektuelle tradisjoner. En viktig forskjell var det gradvise tapet av skatteinntekter fra de nye politetene. Mange av de nye politiske enhetene støttet ikke lenger hærene sine gjennom skatter, i stedet stole på å gi dem land eller leier. Dette betydde at det var mindre behov for store skatteinntekter og at skattesystemene forfalt. Krigføring var vanlig mellom og innenfor kongedømmene. Slaveri avtok etter hvert som tilbudet svekket, og samfunnet ble mer landlig.

Mellom 500- og 800-tallet fylte nye folkeslag og individer det politiske tomromet som ble igjen av den romerske sentraliserte regjeringen. Ostrogottene, en gotisk stamme, bosatte seg i Romer-Italia på slutten av det femte århundre under Theoderic the Great (d. 526) og satte opp et rike preget av dets samarbeid mellom italienerne og Ostrogotene, i det minste til de siste årene av Theodorics regjeringstid. Burgunder bosatte seg i Gallia, og etter at et tidligere rike ble ødelagt av hunerne i 436 dannet et nytt rike på 440-tallet. Mellom dagens Genève og Lyon vokste det til å bli riket av Bourgogne på slutten av det 5. og begynnelsen av det 6. århundre. Andre steder i Gallia opprettet frankerne og keltiske briter små politikker. Francia var sentrert i Nord-Gallia, og den første kongen hvor mye er kjent er Childeric I (d. 481). Graven hans ble oppdaget i 1653 og er bemerkelsesverdig for dens gravgods, som inkluderte våpen og en stor mengde gull.

Under Childerics sønn Clovis I (r. 509–511), grunnleggeren av det merovingianske dynastiet, utvidet det frankiske riket seg og konverterte til kristendom. Britene, relatert til innfødte av Britannia - dagens Storbritannia - bosatte seg i det som nå er Bretagne. Andre monarkier ble opprettet av det Visigothic Kingdom på den iberiske halvøy, Suebi i nordvestlige Iberia, og Vandal Kingdom i Nord-Afrika. På det sjette århundre bosatte seg lombardene seg i Nord-Italia, og erstattet det østrogotiske riket med en gruppering av hertugdømmer som tidvis valgte en konge til å herske over dem alle. På slutten av det sjette århundre hadde denne ordningen blitt erstattet av et permanent monarki, kongeriket Langobarden.

Invasjonene brakte nye etniske grupper til Europa, selv om noen regioner fikk en større tilstrømning av nye folk enn andre. I Gallia slo for eksempel inntrengerne seg mye mer omfattende i nord-øst enn i sør-vest. Slaver bosatte seg i Sentral- og Øst-Europa og på Balkanhalvøya. Bosettingen av folk ble ledsaget av språkendringer. Latin, det litterære språket i det vestlige romerske rike, ble gradvis erstattet av språklig språk som utviklet seg fra latin, men var forskjellig fra det, samlet kjent som romantiske språk. Disse endringene fra latin til de nye språkene tok mange århundrer. Gresk forble språket i det bysantinske riket, men migrasjonene fra slaverne la slaviske språk til Øst-Europa.

Bysantinsk overlevelse

Da Vest-Europa var vitne til dannelsen av nye riker, forble det østlige romerske imperiet intakt og opplevde en økonomisk vekkelse som varte på begynnelsen av 700-tallet. Det var færre invasjoner av den østlige delen av imperiet; de fleste forekom på Balkan. Fred med det sasanske riket, den tradisjonelle fienden til Roma, varte i det meste av det 5. århundre. Det østlige imperiet var preget av tettere forhold mellom den politiske staten og den kristne kirke, med læresetningssaker som antok en betydning i østlig politikk som de ikke hadde i Vest-Europa. Juridisk utvikling inkluderte kodifisering av romersk rett; den første innsatsen - Codex Theodosianus - ble fullført i 438. Under keiser Justinian (r. 527–565) skjedde en annen samling - Corpus Juris Civilis. Justinian hadde også tilsyn med byggingen av Hagia Sophia i Konstantinopel og gjenvinningen av Nord-Afrika fra Vandalene og Italia fra Ostrogotene, under Belisarius (d. 565). Erobringen av Italia var ikke fullstendig, ettersom et dødelig utbrudd av pesten i 542 førte til at resten av Justinianus regjering konsentrerte seg om defensive tiltak i stedet for ytterligere erobringer.

Ved keiserens død hadde bysantinene kontroll over det meste av Italia, Nord-Afrika og et lite fotfeste i Sør-Spania. Justinians gjenvinninger er blitt kritisert av historikere for å ha utvidet hans rike og satt scenen for de tidlige muslimske erobringene, men mange av vanskene som Justinians etterfølgere møtte, skyldtes ikke bare overbeskatning for å betale for krigene hans, men på den sivil karakter av imperiet, som gjorde det å oppdra tropper vanskelig.

I det østlige imperiet økte slavise infiltrasjon av Balkan av slaverne ytterligere vanskeligheter for Justinians etterfølgere. Det begynte gradvis, men i slutten av 540-årene var slaviske stammer i Thrakia og Illyrium, og hadde beseiret en keiserlig hær nær Adrianople i 551. I 560-årene begynte avarene å utvide seg fra sin base på nordbredden av Donau; mot slutten av 600-tallet var de den dominerende makten i Sentral-Europa og rutinemessig i stand til å tvinge de østlige keisere til å hylle. De forble en sterk makt fram til 796.

Et ytterligere problem å møte imperiet kom som et resultat av involvering av keiser Maurice (r. 582–602) i den persiske politikken da han grep inn i en arvekonflikt. Dette førte til en periode med fred, men da Maurice ble styrtet, invaderte perserne og under keiser Heraclius regjeringstid (r. 610–641) kontrollerte store biter av imperiet, inkludert Egypt, Syria og Anatolia til Heraclius 'vellykkede motangrep. I 628 sikret imperiet en fredsavtale og gjenfunnet alle de tapte territoriene.

Det vestlige samfunnet

I Vest-Europa døde noen av de eldre romerske elitefamiliene mens andre ble mer involvert i kirkelige enn sekulære saker. Verdier knyttet til latinstipend og utdanning forsvant stort sett, og mens leseferdighet forble viktig, ble det en praktisk ferdighet snarere enn et tegn på elitestatus. På det 4. århundre drømte Jerome (d. 420) at Gud irettesatte ham for å bruke mer tid på å lese Cicero enn Bibelen. Ved 600-tallet hadde Gregory of Tours (d. 594) en lignende drøm, men i stedet for å bli tuklet for å ha lest Cicero, ble han tukset for å lære seg korthet. På slutten av det 6. århundre hadde de viktigste virkemidlene for religiøs undervisning i kirken blitt musikk og kunst snarere enn boken. De fleste intellektuelle anstrengelser gikk mot å etterligne klassisk stipend, men noen originale arbeider ble laget, sammen med nå tapte muntlige komposisjoner. Skriftene til Sidonius Apollinaris (d. 489), Cassiodorus (d. 585) og Boethius (d. 525) var typiske for alderen.

Endringer skjedde også blant lekmenn, da aristokratisk kultur fokuserte på store høytider holdt i saler i stedet for på litterære forfølgelser. Klær til elitene var rikt pyntet med juveler og gull. Herrer og konger støttet omveier av jagerfly som dannet ryggraden i de militære styrkene. Familiebånd innen elitene var viktige, og det samme var dyktene lojalitet, mot og ære. Disse båndene førte til utbredelse av feiden i det aristokratiske samfunnet, eksempler på dette inkluderer de relatert av Gregory of Tours som fant sted i Merovingian Gallia. De fleste feudene ser ut til å ha endt raskt med betaling av en slags kompensasjon. Kvinner deltok i det aristokratiske samfunnet hovedsakelig i sine roller som hustruer og mødre til menn, der rollen som mor til en hersker var særlig fremtredende i den merovingianske gallia. I det angelsaksiske samfunnet betydde mangelen på mange barnestyre en mindre rolle for kvinner som dronningsmødre, men dette ble kompensert for den økte rollen som klosteres abbesses spilte. Bare i Italia ser det ut til at kvinner alltid ble vurdert under beskyttelse og kontroll av en mannlig slektning.

Bondesamfunn er mye mindre dokumentert enn adelen. Det meste av den gjenlevende informasjonen som er tilgjengelig for historikere kommer fra arkeologi; Det gjenstår få detaljerte skriftlige poster som dokumenterer bondelivet fra før 900-tallet. De fleste beskrivelsene av de lavere klassene kommer fra enten lovkoder eller forfattere fra de øvre klasser. Landholdsmønstrene i Vesten var ikke ensartede; noen områder hadde sterkt fragmenterte landmønster, men i andre områder var store sammenhengende landblokker normen. Disse forskjellene tillot et bredt spekter av bondesamfunn, noen dominert av aristokratiske landeiere og andre hadde mye autonomi. Landoppgjør varierte også veldig. Noen bønder bodde i store bygder som utgjorde så mange som 700 innbyggere. Andre bodde i små grupper av noen få familier, og fortsatt bodde andre på isolerte gårder spredt over landsbygda. Det var også områder der mønsteret var en blanding av to eller flere av disse systemene. I motsetning til i den romerske perioden, var det ingen skarp brudd mellom den frie bondens og aristokratens juridiske status, og det var mulig for en fri bondes familie å reise seg inn i aristokratiet over flere generasjoner gjennom militærtjeneste til en mektig herre.

Romersk byliv og kultur forandret seg sterkt i tidlig middelalder. Selv om italienske byer forble bebodd, kontraherte de seg betydelig i størrelse. Roma, for eksempel, krympet fra en befolkning på hundretusener til rundt 30 000 ved slutten av 600-tallet. Romerske templer ble omgjort til kristne kirker, og bymurer forble i bruk. I Nord-Europa krympet også byer, mens borgerlige monumenter og andre offentlige bygninger ble raidet for byggematerialer. Etableringen av nye riker betydde ofte en viss vekst for byene som ble valgt som hovedsteder. Selv om det hadde vært jødiske samfunn i mange romerske byer, led jødene perioder med forfølgelse etter konvertering av imperiet til kristendommen. Offisielt ble de tolerert, hvis de ble utsatt for konverteringsinnsats, og til tider ble til og med oppmuntret til å bosette seg i nye områder.

Rise of Islam

Religiøs tro i det østlige imperiet og Iran var i fluks i løpet av slutten av det sjette og det tidlige syvende århundre. Jødedommen var en aktiv proselytiserende tro, og minst en arabisk politisk leder konverterte til den. Kristendommen hadde aktive oppdrag som konkurrerte med persernes zoroastrianisme når de søkte konvertitter, særlig blant innbyggere på den arabiske halvøy. Alle disse trådene kom sammen med fremveksten av islam i Arabia i løpet av Muhammeds levetid (d. 632). Etter hans død erobret islamske styrker store deler av det østlige imperiet og Persia, og startet med Syria i 634–635 og nådde Egypt i 640–641, Persia mellom 637 og 642, Nord-Afrika i det senere syvende århundre og Den iberiske halvøy i 711 I 714 kontrollerte islamske styrker store deler av halvøya i en region de kalte Al-Andalus.

De islamske erobringene nådde sitt høydepunkt i midten av åttende århundre. Nederlaget til muslimske styrker ved slaget ved Tours i 732 førte til frankerer gjenoppretting av Sør-Frankrike, men hovedårsaken til at den islamske veksten ble stanset i Europa var styrten av Umayyad-kalifatet og erstatningen av den abbaside kalifatet. Abbasidene flyttet hovedstaden sin til Bagdad og var mer opptatt av Midtøsten enn Europa, og mistet kontrollen over deler av de muslimske landene. Etterkommere fra Umayyad overtok den iberiske halvøya, aghlabidene kontrollerte Nord-Afrika, og Tulunidene ble hersker over Egypt. Ved midten av 800-tallet dukket det opp nye handelsmønstre i Middelhavet; handel mellom frankerne og araberne erstattet den gamle romerske økonomien. Frankere handlet tømmer, pelsverk, sverd og slaver til gjengjeld for silker og andre stoffer, krydder og edle metaller fra araberne.

Handel og økonomi

Migrasjonene og invasjonene fra det 4. og 5. århundre forstyrret handelsnettverket rundt Middelhavet. Afrikanske varer sluttet å importeres til Europa, forsvant først fra interiøret og fantes på 800-tallet bare i noen få byer som Roma eller Napoli. På slutten av 800-tallet, under påvirkning av de muslimske erobringene, ble afrikanske produkter ikke lenger funnet i Vest-Europa. Erstatning av varer fra langdistansehandel med lokale produkter var en trend gjennom de gamle romerske landene som skjedde i tidlig middelalder. Dette var spesielt markert i landene som ikke lå ved Middelhavet, som Nord-Gallia eller Storbritannia. Ikke-lokale varer som vises i den arkeologiske posten er vanligvis luksusvarer. I de nordlige delene av Europa var ikke bare handelsnettverkene lokale, men varene som ble fraktet var enkle, med lite keramikk eller andre komplekse produkter. Rundt Middelhavet forble keramikk utbredt og ser ut til å ha blitt handlet over middels høye nettverk, ikke bare produsert lokalt.

De forskjellige germanske statene i vest hadde alle mynter som imiterte eksisterende romerske og bysantinske former. Gull fortsatte å bli preget til slutten av 800-tallet, da det ble erstattet av sølvmynter. Den grunnleggende frankiske sølvmynten var denarius eller denier, mens den angelsaksiske versjonen ble kalt en krone. Fra disse områdene spredte denier eller krone seg over hele Europa i løpet av århundrene fra 700 til 1000. Kobber- eller bronsemynter ble ikke slått, og heller ikke ble gull unntatt i Sør-Europa. Ingen sølvmynter i flere enheter ble myntet.

Kirke og kloster

Kristendommen var en stor samlende faktor mellom Øst- og Vest-Europa før de arabiske erobringene, men erobringen av Nord-Afrika sunderet maritime forbindelser mellom disse områdene. I økende grad skilte den bysantinske kirken seg i språk, praksis og liturgi fra den vestlige kirke. Den østlige kirken brukte gresk i stedet for den vestlige latin. Teologiske og politiske forskjeller dukket opp, og i begynnelsen av midten og midten av 800-tallet hadde spørsmål som ikonoklasme, geistlig ekteskap og statlig kontroll av kirken blitt utvidet i den grad de kulturelle og religiøse forskjellene var større enn likhetene. Den formelle bruddet, kjent som øst-vest-skismen, kom i 1054, da pavedømmet og patriarkatet til Konstantinopel kolliderte over pavelig overherredømme og ekskommuniserte hverandre, noe som førte til delingen av kristendommen i to kirker - den vestlige grenen ble den romerske Den katolske kirken og den østlige grenen den østlige ortodokse kirke.

Den kirkelige strukturen i Romerriket overlevde bevegelsene og invasjonene i vest stort sett intakte, men pavedømmet ble lite ansett, og få av de vestlige biskopene så til biskopen i Roma for religiøs eller politisk ledelse. Mange av pavene før 750 var mer opptatt av bysantinske forhold og østlige teologiske kontroverser. Registeret, eller arkiverte kopier av brevene, fra pave Gregorius den store (paven 590–604) overlevde, og av de mer enn 850 brevene var de aller fleste opptatt av saker i Italia eller Konstantinopel. Den eneste delen av Vest-Europa der pavedømmet hadde innflytelse var Storbritannia, der Gregorius hadde sendt det gregorianske oppdraget i 597 for å konvertere angelsakserne til kristendom. Irske misjonærer var mest aktive i Vest-Europa mellom 500- og 800-tallet, og dro først til England og Skottland og deretter videre til kontinentet. Under slike munker som Columba (d. 597) og Columbanus (d. 615), grunnla de klostre, underviste på latin og gresk og forfattere sekulære og religiøse verk.

Den tidlige middelalderen var vitne til fremveksten av monastismen i Vesten. Formen på europeisk monastisisme ble bestemt av tradisjoner og ideer som oppsto hos ørkenfedrene i Egypt og Syria. De fleste europeiske klostre var av den typen som fokuserer på samfunnsopplevelse av det åndelige livet, kalt cenobitism, som ble pioner av Pachomius (d. 348) på 400-tallet. Klosteridealer spredte seg fra Egypt til Vest-Europa på 500- og 600-tallet gjennom hagiografisk litteratur som Anthony's Life. Benedict of Nursia (d. 547) skrev benediktinregelen for vestlig monastisisme i løpet av 600-tallet, og beskrev det administrative og åndelige ansvaret til et munkefellesskap ledet av en abbed. Munker og klostre hadde en dyp effekt på det religiøse og politiske livet i tidlig middelalder, i forskjellige tilfeller fungerte som landstrus for mektige familier, sentra for propaganda og kongelig støtte i ny erobrede regioner og baser for oppdrag og proselytisering. De var de viktigste og noen ganger bare utpostene til utdanning og litteraturferdighet i en region. Mange av de overlevende manuskriptene til de latinske klassikerne ble kopiert i klostre i tidlig middelalder. Munker var også